事件的起因是，1月9日，万豪酒店集团向其中国会员发布活动邮件，将西藏和港澳台地区单独列为“国家”，此举被万豪中国会员曝光后引起舆论哗然。事后，1月9日至1月10日晚，万豪酒店集团旗下“万豪礼赏”在新浪微博上陆续发布三条声明，表示“道歉”，并称“尊重中国主权和领土完整”。

据萨福诺夫公布的数据，中国游客每年在俄罗斯的花费达到22亿美元，因此中国游客被寄予厚望，俄罗斯政府在去年秋天决定进一步放宽对中国公民的免签旅游规定。不过，有分析人士此前曾撰文介绍过中国游客在俄购买商品、享受服务背后鲜为人知的支付体系。

《媒体曝光窃听黑色产业链，受害人遍布全国》报道说，案发过程中，丽兹酒店内外均出现骚动，很多路人尖声惊叫，惊慌失措，纷纷逃入周边商家躲避。